Mensen van het Martini: kinderarts-allergoloog Gerbrich van der Meulen

Vertel eens iets over je werk binnen het MACK

‘Als kinderallergoloog houd ik me bezig met diagnostiek, behandeling en ondersteuning van kinderen met (verdenking) van complexe allergieën. Denk aan ernstige voedsel- en inhalatieallergieën of een combinatie daarvan. Binnen het MACK willen we kinderen en hun ouders in de eerste plaats duidelijkheid geven over de oorzaak van hun klachten. Op basis daarvan formuleren we een behandelplan, bijvoorbeeld in de vorm van medicatie en dieetinstructies. Ieder kind moet ondanks zijn beperking een zo normaal mogelijk leven leiden, dat is ons motto.’

Welke ontwikkelingen heeft het MACK de afgelopen tien jaar doorgemaakt?

‘In 2010 heb ik met kinderdiëtist Irene Herpertz het fundament onder het allergiecentrum gelegd en sindsdien groeide het MACK als kool. Onze huidige team bestaat uit verpleegkundigen, diëtisten, kinderartsen, secretaresses, een onderzoeker, een physician assistant en vrijwilligers. Ik ben heel trots op wat we samen hebben neergezet, dat had ik tien jaar geleden nooit durven dromen.’

Hoe verklaar je dit succes?

‘Er was een enorme vraag naar complexe allergiezorg voor kinderen en dat blijkt ook uit de cijfers. We doen nu bijvoorbeeld ruim duizend voedselprovocatietests per jaar. Daarbij krijgt het kind onder gecontroleerde omstandigheden een oplopende hoeveelheid van het verdachte middel toegediend. Met dank aan de koks van het Martini, die de testvoeding samenstellen. Hun inzet is typerend voor het enthousiasme van het gehele MACK-team. We stimuleren elkaar en iedereen draagt een steentje bij. Het is een superteam.’

Het MACK is een behandel- en expertisecentrum, wat houdt dat in?

‘Dat we binnen het MACK veel kennis en ervaring opbouwen op het gebied van de allergiezorg. We behoren tot de grootste allergiecentra in Nederland en onze kracht is dat zoveel disciplines hun krachten bundelen. Al die samengevoegde kennis komt de kwaliteit van zorg ten goede. Daarnaast investeren we volop in onderzoek, bijvoorbeeld naar het gebruik van speeksel in plaats van bloed om onderzoek te doen naar allergie. Dat is veel minder belastend voor kinderen.’

Wat geeft jou de meeste voldoening?

‘Dat we kinderen binnen het MACK écht kunnen helpen. Soms hoor ik van ouders dat ze hun blije kindje en daarmee hun leven weer terug hebben. Of pubers die een beetje angstig binnenkomen en na behandeling zelfverzekerd de deur uitlopen. Dat vind ik super.’

Het MACK staat weliswaar als een huis, maar heb je nog wensen?

‘Ik zou ons zorgaanbod graag willen uitbreiden met psychologische ondersteuning en een eczeemverpleegkundige. Verder werken we aan de oprichting van een kinderadviesraad. Zorg kan altijd beter.’

Voelt het MACK nog steeds als jouw kindje?

Zeker, maar dit kindje hebben we samen grootgebracht. Het MACK is van ons allemaal.’